Une alimentation mal conduite pendant la croissance peut nuire au développement normal du chiot surtout chez les grandes races.
Les erreurs les plus graves et les plus fréquemment commises sont :
- une suralimentation provoquant une surcharge pondérale que le squelette immature ne peut supporter (favorise la dysplasie des hanches...)
- un excès en calcium (favorise la dysplasie du coude, l’ostéochondrose, l’instabilité vertébrale...) par la prise de compléments alimentaires.
- une alimentation excessivement ou uniquement protéinée, viande ou poisson (provoquant une baisse de croissance et des fractures osseuses ou vertébrales)
- une alimentation en libre service, source de troubles digestifs, d’obésité et de problèmes de comportement. (le gamelle doit être retirée au bout d’une 1/2 heure que votre compagnon ait mangé ou non).
Choix d’un aliment :
L’aliment doit comporter des protéines de haute valeur nutritive et doit être adapté au stade physiologique et à la taille du chien.
L’alimentation ménagère doit être faite à base de viandes d’excellente qualité (éviter les tendons et le jambon)
Nous conseillons plutôt une alimentation en croquettes de haut de gamme surtout pour les grandes races (pour lesquelles il existe des aliments spéciaux “grandes races en croissance”)
Nous déconseillons les boites, souvent de mauvaise qualité et ce, malgré un coût journalier plus élevé.
Il est préférable de choisir un aliment et de ne jamais en changer, la variété dans l’alimentation peut être source de troubles digestifs chez le chien.
Tout changement d’alimentation doit être progressif sur 5 à 7 jours.
Compléments minéraux et vitaminés :
Calcium, phosphore et vitamines sont indispensables mais un excès est toujours dangereux. Les vitamines A et D sont très toxiques en cas d’excès.
Fréquence :
- jusqu’à 2-3 mois : 4 fois par jour
- jusqu’à 4 mois : 3 fois par jour. En général le chiot mange avec moins d’appétit le repas du midi, à ce moment en profiter pour le supprimer progressivement.
- jusqu’à 5-10 mois (selon le format du chien) : 2 fois par jour (matin et soir)
- adulte : 1 fois par jour de préférence, même chez les gros chiens. Le soir de préférence, car le chien aime bien dormir après avoir mangé.
Quantités et contrôle du poids :
Les quantités nécessaires dépendent de la qualité de l’aliment, de l’âge du chien, de son activité et de sa physiologie. Se baser sur les recommandations du fabriquant mais adapter en fonction de l’avis du vétérinaire.
La prise de poids doit être essentiellement liée au développement musculaire et non à l’engraissement (un chiot ne doit pas être gras).
Aucune formule de calcul ne permet de juger la quantité de nourriture nécessaire. Il faut que l’animal reste mince, c’ est à dire que l’on devine les côtes sous la peau, ou qu’on les sente en passant la main sans appuyer.
A titre indicatif un chiot de poids adulte inférieur à 10kg atteint la moitié de son poids vers 3 mois.
Un chien dont le poids adulte est d’environ 30-35 kg ( labrador, berger allemand) ne devrait pas prendre plus de 150g par jour ni peser plus de 65% de son poids adulte à 6 mois (20 à 23 kg).
Chez un chiot de race géante dont le poids adulte est de 50-70 kg (dogue allemand, saint-bernard...) le gain quotidien devrait être inférieur à 250g et son poids à 6 mois ne pas dépasser 60% du poids adulte.
L'abreuvement : eau propre à volonté
Les aliments interdits :
- les petits os (poulet, lapin, côtelettes) peuvent provoquer des occlusions intestinales
- le sucre et les bonbons provoquent un déséquilibre alimentaire et l’obésité
- le chocolat est toxique chez le chien. 60 g de chocolat noir peuvent tuer un chien de 10 Kg
- l’ail et les oignons ne tuent pas les vers! Par contre 50 g d’oignons peuvent tuer un chien de 10 Kg et l’ail cuit peut être mortel.
Les aliments facultatifs :
- le lait et le fromage provoquent des diarrhées chez certains chiens
- le foie est beaucoup trop riche en vitamine A et carencé en calcium
- les gros os (à moelle) à donner de préférence crus, peuvent casser les dents
- la levure de bière (riche en vitamine B1), aucun effet prouvé, ni négatif, ni positif ...
- le sel n’a aucun effet bénéfique et est dangereux chez le chien âgé
- le pain est souvent mal digéré
Prévention de la torsion d’estomac chez les adultes de grandes races:
Il est prouvé que la torsion d’estomac est plus fréquente chez les chiens qui ont un gros estomac. La taille de l’estomac dépend du volume de la ration, c’est pourquoi un aliment très digestible est préférable chez ces chiens. De plus la torsion se produit quelques heures après le repas. Certains préconisent deux repas par jour pour diminuer le volume de l’estomac. Nous préférons préconiser un seul repas très digestible donné le soir, suffisamment tôt pour pouvoir surveiller le chien pendant quelques heures. Tout jeu est interdit après le repas.
Précautions :
Vérifier les dates limites d’utilisation, ne pas laisser les boites ouvertes au réfrigérateur sans couvercle, ne pas servir les boites froides (les laisser 1/4 d’heure à température ambiante ou les réchauffer). Ne pas laisser les croquettes en pleine chaleur (risque de rancissement des graisses) ni à l’humidité.
L’alimentation ménagère :
Elle doit être composée de 35 à 40% de viande (blanche ou rouge, cuite ou crue), 30% de riz ou pâtes très cuits, 30% de légumes cuits, accompagnés d’une petite quantité de complément minéral vitaminé (sur avis du vétérinaire seulement).